Na een langdurige en ernstige ziekte is Otto Spaleck op de ochtend van 5 oktober 2015 op slechts 64-jarige leeftijd overleden. Otto Spaleck heeft bijna 50 jaar lang zijn stempel gedrukt op de gelijknamige ondernemingsgroep met hoofdkantoor in Bocholt.
Otto Spaleck was een door en door ondernemer, precies zoals in het boekje staat. Na het vroege overlijden van zijn vader Siegfried hielp hij al op zeer jonge leeftijd zijn moeder Annemarie, voordat hij in 1974 officieel zijn carrière als ondernemer in het familiebedrijf begon. In het begin van zijn loopbaan concentreerde hij zich op de uitbreiding van de bedrijfsonderdelen textielmachines, oppervlaktetechniek en de platdraadwalserij, die hij al in 1975 vanuit het niets opbouwde en die op haar hoogtepunt bijna 60% van de Europese behoefte aan veerdraad voor ruitenwissers produceerde. Al deze sectoren bouwde hij zodanig uit dat ze al aan het einde van de jaren ’70 zelfstandig wereldwijd vertegenwoordigd waren en winstgevend opereerden. Otto Spaleck zag al vroeg de kansen van de globalisering en maakte daar vol passie gebruik van, aangezien hij een groot liefhebber was van vreemde culturen.
Al tijdens het schrijven van zijn afstudeerscriptie ontwikkelde hij als pionier een winstdelingsregeling voor zijn medewerkers en verhuisde hij het bedrijf bovendien kort na zijn aantreden van de Industriestraße naar de Robert-Bosch-Straße, waar het hoofdkantoor nog steeds is gevestigd.
Als gevolg van veranderingen op de wereldmarkt voor de traditionele bedrijfsactiviteiten na het einde van het socialisme en de toenemende globalisering van de textielindustrie, begon hij in 1997 met een ongeëvenaarde energie en ondernemersmoed aan een volledige herstructurering van het bedrijf en bouwde hij nieuwe, toekomstbestendige bedrijfsonderdelen op. Hij wist deze reorganisatie tot aan zijn terugtreden wegens ziekte in 2010 succesvol af te ronden en legde daarmee de basis voor het huidige succes, waarvan hij nog ten volle kon genieten. Na de val van het socialisme ging zijn bijzondere aandacht en hartstocht uit naar de wederopbouw van de vestiging in Greiz in Thüringen, waar de Spaleck-groep in 1869 haar oorsprong vond en waar een eigen industriegebied aan de Otto-Spaleck-Straße werd aangelegd. Zijn moeder had al jarenlang gestreden voor deze nieuwe start in Greiz.
Otto Spaleck was een visionair en een ongeëvenaarde optimist, wiens enthousiasme nauwelijks grenzen kende en die zich nooit door tegenslagen liet ontmoedigen. In tegenstelling tot de algemene trend van die tijd zag hij zichzelf niet als een patriarch, maar stelde hij zijn medewerkers altijd het grootste vertrouwen. Door zijn ongelooflijke en opofferingsgezinde persoonlijke inzet, waarbij hij vaak tot het uiterste ging, was hij voor zijn medewerkers en partners een constant en alom geaccepteerd voorbeeld. Zijn inlevende en begripvolle aard, zijn humor en het vermogen om de gemoedstoestand van zijn medemensen bijna blindelings te doorgronden, gaven hem nog een heel bijzonder persoonlijk tintje. Het welzijn van zijn medemensen lag hem altijd meer na aan het hart dan dat van hemzelf.
Tijdens zijn carrière was Otto Spaleck persoonlijk betrokken bij de oprichting en uitbreiding van meer dan 30 bedrijven in 14 landen. Zijn levensmotto „laten we het nu gewoon eens doen“ was voor veel partners een leidraad en zorgde ervoor dat hij voortdurend zijn grote passie, reizen, kon uitleven.
Waar mogelijk vergezelde zijn vrouw Maria Luise hem jarenlang op zijn reizen; later kwamen ook zijn kinderen mee. Hij heeft er altijd naar gestreefd zijn gezin bij het bedrijf te betrekken en heeft zo een familiebedrijf gevormd dat die naam echt verdient.
Zijn langdurige ziekte bood hem, ondanks alle pijn, de kans om, ondanks zijn vroege overlijden, zijn levenswerk in goede handen over te dragen. Hij droeg zijn aandelen in het bedrijf over aan zijn familie en wist zijn kinderen te enthousiasmeren en voor te bereiden op een rol binnen het bedrijf. Nog toen hij actief was, vóór het uitbreken van zijn ziekte, stelde hij in 2008 een directie samen, die hij uit eigen gelederen rekruteerde, evenals een adviesraad die de volgende generatie kennis moest laten maken met het bedrijf.
In 2011 richtte Otto Spaleck de naar hem vernoemde Otto-Spaleck-Stichting voor innovatieve technologieën op, die als substichting van de Hochschulstiftung Westmünsterland de universiteitslocatie Bocholt moet versterken en ondersteunen. Met de onderscheiding ‘Ondernemer van het jaar 2012’ van de stad Bocholt werd zijn levenswerk geëerd. Zijn hele leven lang zette hij zich vrijwillig in voor economische commissies en politieke organen.
De Spaleck-groep bestaat momenteel uit 9 middelgrote ondernemingen op 4 locaties en heeft vandaag de dag meer dan 300 medewerkers in dienst, met een jaaromzet van circa 45 miljoen €.
Bocholt, 5 oktober 2015
